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JAMES HUNTER

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James Hunter Six 
12 abril 2013 Teatro Lara, Madrid
Sintonía soul
por Jon Pagola - IndyRock
Fotos Marta García - IndyRock

 James Hunter ha tenido en Madrid conciertos redondos (en la sala El Sol de 2008) y otros algo más pobres (en el Matadero de 2012), pero en esta ocasión parecía que regresaba a la capital a lo grande: presentando su nuevo y brillante trabajo en cinco años, "Minute by Minute", bautizado ahora como James Hunter Six y en un escenario tan elegante y acogedor como el Teatro Lara, el recinto musical de moda últimamente en Madrid. 

La incógnita sobre el rendimiento en directo del músico británico y sus muchachos no tardó en evaporarse. No sé sabe bien por qué las luces de la sala no se apagaron pasada la primera canción y, ya a continuación, durante una “Chicken Swift” que sonó a oscuras y que vino precedida de una petición expresa desde el patio de butacas, se confirmó la buena noticia: ésta iba a ser una actuación pletórica, se intuía -y así fue- una de esas grandes noches de James Hunter, sin los lamentables errores técnicos y despistes que empañaron su paso por el Matadero. 

Al blanco soulman británico, eso sí, se le sigue sin entender cuando habla al público, pero es un mal menor teniendo en cuenta el vuelco que ha protagonizado en solo un año.Tampoco merece la pena detenerse en su empeño por pasar de revoluciones algunas baladas o en una leve afonía que pudo haber jugado en su contra. Con el clásico de R&B “Baby, Don´t Do It” de The 5 Royales, coronado como el primer hito de la noche, se pusieron las cartas encima de la mesa: Hunter requebró a la manera de los viejos soulman su estupenda voz, entre gritos y falsetes, además de acompañar la canción con unos habilidosos movimientos de piernas que se abrían y cerraban como persianas. El público respondió entusiasmado y algunos  incluso se animaron a bailar entre las butacas del Teatro. 

Fue un primer aviso. Sin embargo, el gran redescubrimiento -además de la maravillosa y nueva “Let The Monkey Ride”, dignísimo recambio de “Carinna”- vino de  la mano de los propios músicos del grupo. La sección rítmica -contrabajo y batería- no se salió del guion, al contrario que una desatada y valiosísima dupla de saxofonistas compuesta por Lee Badau (barítono) yDamian Hand (tenor), y el teclista Andrew Kingslow. Los tres llevaron en muchos tramos de la noche el peso del concierto adornándose con habilidosos solos que nunca estuvieron fuera de lugar. Se la jugaron en un bis extenso y de mucho nivel: cuando retornaron al escenario cada cual tuvo su momento de lucimiento personal. James Hunter fue el último en aparecer tras haber presentado a la banda por segunda vez; como esto ya nos es oficialmente un proyecto en solitario toca mimar a todos por igual. Y que dure, ¡qué magnífica sintonía soul la de James Hunter Six!

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28 julio 2010 sala Charada Madrid
por Jon Pagola - IndyRock
Fotos Héctor Núñez Herrera

 
Hace tiempo que, parafraseando la frase que Van Morrison ha hecho célebre, James Hunter ha dejado de ser "el secreto mejor guardado del soul británico". La nominación al Grammy primero y la publicación de un sensacional disco después ("The Hard Way", 2008) le han dado el empujón que tanto se le ha resistido al artista inglés. Sólo así se puede entender que Hunter se haya permitido el lujo de visitar en apenas un año dos veces Madrid sin haber editado nuevas canciones. 
El otoño del año pasado llenó la sala Sol en un magnífico concierto que ha quedado especialmente grabado en todos los aficionados al soul. Y aprovechando su reciente tirón, James Hunter repitió concierto el pasado jueves 28 en la sala Charada de Madrid. La elección de la discoteca, últimamente de moda entre gente cool de Madrid y con un escenario pequeño para una banda de cinco miembros, resultó extraña y a la postre tuvo un efecto decisivo ya que el grupo no se sintió cómodo (¿culpa de la falta de espacio? ¿Del murmullo constante?) en ningún momento. En este sentido, haber metido "People Gonna Talk" en segundo lugar pareció premonitorio.

Si obviamos que James Hunter parecía jugar fuera de casa, el concierto resultó notable en lo estrictamente musical. Se dejaron algunas de las mejores canciones de "The Hard Way" fuera (la misma "The Hard Way", "Carina") pero a cambio, en directo, se puede disfrutar del lucimiento jazzístico del personal, con una mención especial a los dos extraordinarios saxos con los que cuenta el grupo, Damian Hand y Lee Badau. Escuchar la voz de Hunter es una delicia en los momentos más dulces y cercanos a Sam Cooke ("Hand it over") o cuando se pone en marcha toda la maquinaría del Rithm and Blues al estilo de su admirado Ray Charles ("Don´t do me no favours"). 

Viéndole cantar parece el reverso tranquilo de Eli Paperboy; nunca fuerza la garganta y siempre suena de maravilla. Y tiene además el mérito de seguir siendo elegante y divertido hasta en una discoteca con luces de neón y comentarios sobre lo guapa que ha venido Paca y el horrendo vestido que se ha puesto Juani. 

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Procedencia London UK

Formación
James Hunter: Guitar and Vocals 
Damian Hand: Tenor Sax and String Arrangements 
Lee Badau: Baritone Sax 
Jason Wilson: Double Bass 
Jonathan Lee: Drums and Percussion 
Kyle Koehler: Keyboards

Discografía (Wikipedia)
Howlin' Wilf & The Veejays:

Howlin Wilf & the Vee-Jays, Cry Wilf! (1986) re-issued by Big Beat (2002)
Blue Men Sing The Whites (mini LP) Waterfront WF 036 (1987)
Howlin' Wilf & The Vee-Jays, Unamerican Activities BRAVE 8 (1988/89)
6 By Six (six song mini album) Hound Dog BUT 004 (1990)
James Hunter:
...Believe What I Say (1996) Ace Records, appearances by Van Morrison and Doris Troy
Kick it Around (1999) Ruf Records, produced by Boz Boorer
People Gonna Talk (2006) Rounder Records
The Hard Way (2008) Hear Music
The James Hunter Six:

Minute By Minute[4] (2013) Universal[5]
Hold On! (2016), Daptone Records
Whatever It Takes (2018), Daptone Records
Nick of Time (2020), Daptone Records

Album appearances
A Night in San Francisco (1994) with Van Morrison
Days Like This (1995) with Van Morrison
Live at KEXP Volume 5 Track 13: Hunter's "Don't Do Me No Favours" (Various Artists) (2009)

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INDYROCK MAGAZINE

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