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ASTRID
Para descubrir los orígenes de Astrid, hay que buscar alto, muy
alto, allá en las escarpadas montañas de la Isla de Lewis. Allí,
al norte de Escocia es donde nacieron y crecieron Charlie Clark,
Willie Campbell y Gareth Russell, y allí también es donde
encontraron un referente común en sus diferentes colecciones de
discos: su pasión por los sonidoas de los años 60. Después de
pasar varios años tocando en diferentes bandas, uno tras otro
deciden mudarse a la gran ciudad, Glasgow.
Sin haber cumplido aún la edad legal para beber, los tres amigos
de la infancia se juntan en Glasgow y deciden empezar a escribir
canciones. Cuando creen que los temas compuestos son lo
suficientemente buenos, se presentan en el Halt Bar del West End
de Glasgow, cuna de la incipiente escena indie local para así
encontrar aliados de su causa. De esa manera contactan con Gary
Thom, que en adelante pasará a ocuparse de los tambores.
Poco tiempo después, toman la decisión de hacerse llamar Astrid,
en honor de la fotógrafa alemana novia del quinto Beatle, Stuart
Sutcliffe, y comienzan a actuar por el circuito de pubs de
Glasgow. Lo que no podrían esperar en ese momento es que algunos
miembros de Belle & Sebastian estuvieran entre la audiencia
y se quedaran entusiasmados con las evoluciones de Astrid sobre
el escenario. Impresionados por el talento de la joven banda,
Belle & Sebastian les invitan a tocar con ellos en el
Longest Day Festival.
En el verano de 1997, los cuatro componentes del grupo toman la
sabia decisión de apostar por la carrera del grupo y dejan sus
trabajos y estudios para dedicarse íntegramente a Astrid. Belle
& Sebastian les vuelven a invitar para compartir escenario,
esta vez como acompañantes de su gira por Inglaterra en
septiembre de 1997.
Tras la buena aceptación que el grupo tiene de público y
crítica, Fantastic Plastic les ficha y edita su EP de debut
llamado "No Reason". Rápidamente el single llega a las listas de
Radio 1 y se agota al poco tiempo. Tras varios singles editados
como aperitivo, el grupo se mete de nuevo en el estudio para
grabar su primer larga duración, producido por el genio Edwyn
Collins. "Strange weather lately" es el regalo que Astrid
obsequian a sus fans, y es elegido como uno de los mejores
álbumes editados en el Reino Unido en 1999. Durante el año 2000
Astrid tocan sin cesar y en el festival South By South West
(Austin, Texas), son elegidos como mejor banda novel.
Tras un pequeño espacio de tiempo para dar forma a las nuevas
composiciones, Astrid se meten de nuevo en el estudio para
grabar su segundo CD hasta la fecha, "Play Dead", producido por
Tony Doogan (Mogwai) y con la colaboración especial de Stevie
Jackson y Chris Geddes de Belle & Sebastian. Durante el
proceso Gary Thom abandona el grupo y es sustituido por Neil
Payne, que rápidamente coge el testigo para actuar con el grupo
compartiendo escenario con The Bluetones y viajar posteriormente
al CMJ Festival en Nueva York. Las críticas publicadas por
revistas especializadas como MOJO y Sunday Times les señalan
como uno de los mejores trabajos del año 2000 y una de las
bandas con un futuro más prometedor.
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