FOTOGALERÍA, ELECTRIC CASTLE. FOTOS: Cortesía del festival

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ELECTRIC CASTLE, FESTIVAL

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EL MEJOR FESTIVAL DEL MUNDO (edición 2025)

Y me quedo corto diciendo esto. Sí, para gustos los colores. Pero después de veintipico años pateándome festivales por toda la geografía europea, algo he aprendido.
Bontida, Cluj, Rumanía 16-20 Julio 2025

DANY SERRANO * Crónica * INDYROCK
FOTOS: Electric Castle

Electric Castle es un festival que tiene lugar cada verano a un tiro de piedra de Cluj-Napoca, más concretamente en la localidad de Bontida, en Transilvania. Lleva siendo, desde sus inicios en 2013, uno de los festivales más importantes de la geografía rumana, con una asistencia de más de 250.000 personas a lo largo de sus cinco días en la edición de este año, haciendo tope con más de 60.000 personas en los días clave. El nombre le viene del castillo de Bánffy, una construcción barroca de entre los siglos XVII y XVIII, declarada monumento nacional en los años 90, y que sirve como fondo para la celebración del festival, que tan sólo en la zona de cámping acoge a más de 15.000 personas. Este año, quien suscribe se incluyó entre ellas.
 
La edición de 2025 fue mi sexta en total, la segunda como espectador (y la segunda también en el cámping) - a las otras cuatro asistí como músico, y desde ambos puntos de vista no he visto ni vivido nada comparable. Siendo testigo de la evolución del festival, una de las cosas más increíbles es cómo han conseguido mantener ese espíritu e identidad de festival independiente, atrayendo al mismo tiempo a cada vez más público y artistas de más talla; y a la vez, sigue siendo un lugar indispensable para los amantes de la música en vivo en Rumanía donde descubrir nuevos nombres, y una plataforma esencial para los músicos independientes del país para abrirse a un público más amplio. Buen ejemplo de ello es Valeria Stoica, una artista de la República de Moldavia, asentada en Rumanía, que debutó en el tercer escenario del festival en 2019, y este año abrió en el principal para Justin Timberlake. Pero entraremos en detalles más tarde.

El festival se celebra cada año de miércoles a domingo, con el cámping abierto de martes a lunes. Este año, los cabezas de cartel incluían, aparte de Timberlake, a Queens of the Stone Age, Shaggy, Yungblud, Justice, Roisin Murphy, Rudimental, Sofi Tukker y Noga Erez, además de una retahíla de artistas en sus nueve escenarios, abarcando prácticamente todo tipo de géneros musicales. Y como anécdota, aunque no lo contamos como escenario, uno de los patrocinadores del festival, Lidl, monta un supermercado en el mismo centro del festival, y tiene una rotación de DJs durante todo el fin de semana en mitad de uno de los pasillos.
Ahora, al lío.



Jueves 17 de Julio
Aterrizo en Cluj-Napoca el jueves por la mañana, oficialmente el segundo día del festival (aunque durante el miércoles no hay artistas en el escenario principal). El festival pone a servicio de sus asistentes tanto trenes como autobuses para llegar hasta Bontida, que se encuentra a unos 30km de la ciudad. Los trenes se agotan rápido y tienen horarios fijos (también son los más cómodos), pero los autobuses están en rotación contínua y salen desde dos puntos distintos de la ciudad, por un precio de unos €7 por trayecto. En horas punta, como es de esperar, se forman colas y el tráfico puede hacer que el viaje tarde hasta una hora o más, así que es importante planear con tiempo si no te quieres perder a artistas clave cada día. En parte para ahorrarme el ir y venir diario, y también para disfrutar al máximo todo lo que el festival tiene disponible en su recinto (que son los jardines del castillo) durante el día, opté por el cámping en lugar de hospedarme en la ciudad, y no me arrepentí. Ni a pesar de la lluvia.

La lluvia es ya un clásico del Electric Castle, aunque no tan exageradamente como por ejemplo en Glastonbury. Más que nada porque el festival viene adaptándose bastante bien en los últimos años a las inclemencias del tiempo. Si bien en 2016 acabé con una tienda inundada, este año, a pesar del monzón que nos cayó sin parar todo el jueves, dormí como un tronco en una tienda dónde solo entraron el par de gotas que se colaron mientras abría y cerraba la entrada.

La ya mencionada Valeria Stoica, que se encargaba de abrir el escenario principal ese día, se llevó lo peor de la lluvia durante su actuación, reduciendo bastante el número de asistentes, que con las trombas de aguas se suelen resguardar en los bares o escenarios cubiertos. Aún así, no se achicó y presentó con su banda lo más selecto de sus dos discos, el segundo de los cuales acaba de lanzar este año. Una cantautora indie que viene experimentando con toques electrónicos y con un público en chubasqueros que, aunque reducido, lo dió absolutamente todo bajo el diluvio más gordo de todo el festival.



Absolutamente empapado, me dirijo al segundo escenario (Hangar), para resguardarme por momentos de la incesante lluvia y ver las actuaciones de los grupos punk Bad Nerves y Refused, en una carpa hasta las trancas por motivo nuevamente de la lluvia.

Por la aplicación del festival nos llegan notificaciones para decirnos que Justin Timberlake, que era considerado el plato fuerte de esta edición, retrasaba su actuación por unos 45 minutos para esperar a que se calme la lluvia. Destaco en este momento que muchos de los asistentes que vinieron ese día (y de hecho al fin de semana completo) lo hicieron para ver a Timberlake, que actuaba por primera vez en Rumanía. Lo que siguió a los 45 minutos de espera fue un auténtico bochorno. Un Justin Timberlake frío, que además de apenas comunicarse con el público, no canta apenas tres notas por canción, dejándole toda la carga a sus coristas y al público. Ni en los estribillos. El peso de la actuación cayó sobre su banda, de nota 10, pero en Justin Timberlake vimos simplemente a una estrella del pop que vino a cobrar su caché para darse un paseo en abrigo y gafas de sol por el escenario durante poco más de una hora de “actuación”. No es ninguna sorpresa que se hayan hecho virales los clips del concierto grabados por fans dejando esto en evidencia. Hay rumores de que venía con gripe, pero lo mínimo es dar una explicación sobre las tablas y no vacilarle al público de tal manera.

Viernes 18 de Julio
Lo bueno de los diluvios de festival (por lo menos en Rumanía) es que al día siguiente no estás en lo que se puede considerar un asador. Nublado, pero sin llover, y una temperatura bastante agradable de veintipocos grados era lo que nos aguardaba ese día.

Después de un desayuno rápido, nos acercamos por el escenario Booha, justo al frente de la entrada del festival, construído a base de contenedores de carga y donde hay una rotación contínua de DJs, para espabilarnos a base de drum and bass antes de darnos un pateo por el recinto y ver las distintas instalaciones de este año, entre las que destaca el mercadillo que montan dentro del castillo, e incluso sitios donde practicar deporte (había canchas de baloncesto y volley playa, redes y raquetas para jugar al bádminton en el césped… e incluso montaron una mini maratón en el cámping el último día del festival). Aparte del supermercado dentro del festival (que es un puntazo) y la multitud de food trucks (entre los que cabe destacar Ali Oli, que monta un restaurante español de Bucarest con el mismo nombre y que sirve una paella y unos pimientos de padrón de escándalo), los asistentes también tienen la opción de darse una vuelta por el pueblo de Bontida, pegado prácticamente al recinto del festival, donde hay multitud de bares, restaurantes y puestos de todo tipo.

Ciresan, en el Backyard Stage (un escenario muy guapo situado, como el nombre indica, en una ladera de la parte trasera del castillo, con bancos y cojines para tomar asiento, sitio para sentarse en el césped, y árboles dando cobijo a la sombra para todo el público), es el primer nombre que vemos hoy. Un artista de “pop underground” rumano, con muy buenos temas y una banda que cuenta con algunos de los mejores músicos de sesión del país.

De allí vamos a la rueda de prensa de Queens of the Stone Age, que se preparan para su primer concierto en Transilvania después de haber tenido que cancelar la que hubiera sido su aparición en la edición de 2024, debido a la hospitalización de Josh Homme. El grupo se muestra entusiasmado por estar allí, en especial su guitarrista Troy Van Leeuwen, al que llaman afectuosamente “el gótico” de la banda.

Tiramos para el escenario principal para ver a Roisin Murphy, que no deja títere con cabeza. Una banda magistral pone el telón de fondo para una actuación en toda regla de la cantante irlandesa, con cambios de vestuario prácticamente para cada canción, y que se marca una performance de infarto con una cámara fija, jugando con primeros planos en blanco y negro a través de las pantallas a cada lado del escenario.


Queen of the Stone Age

El turno le llega al plato fuerte de la noche, y Queens of the Stone Age se llevan de calle al público con una lección magistral de buen hacer. Una actuación demoledora que repasa todos los clásicos esenciales de los padrinos del desert rock, donde destaca el coreo a público completo del “Make It With Chu”, con un guiño al “Miss You” de los Rolling Stones, poco antes de cerrar con “Go With The Flow” y “A Song for the Dead”. A este paso, ya nos hemos olvidado prácticamente del bochorno de Timberlake.

Sábado 19 de Julio
El sábado amenaza con lluvia (hubo poca al final), pero en lo musical viene bastante cargado. Empezamos temprano con la actuación de Dimitri’s Bats en el escenario Hangar, un grupo de Bucarest de pop alternativo que vienen dando el salto en este último año al panorama internacional, con actuaciones en el Sziget de Budapest o el InMusic de Zagreb, y una de las bandas más destacadas de la escena underground en Rumanía. Buenos temas para pegarse un bailoteo y entrar en calor para lo que se viene encima el resto del día.

Les sigue en el mismo escenario Mihail, un artista moldavo afincado en Cluj con tendencias pop experimentales, que cantando en rumano ha llegado recientemente a tocar en Glastonbury, con gran presencia escénica y carisma.

Nos acercamos al Backyard Stage para ver la actuación de Iova, una joven artista electro pop rumana con un directo contundente y pegadizo, antes de tirar para el escenario principal para terminar de ver la actuación de Bosquito, otra agrupación rumana con toques e influencias de música latina y con una larga trayectoria a sus espaldas.



En el escenario principal aparecen después Rudimental, un auténtico cañonazo de drum and bass en directo que revienta el recinto. El sábado es el día fuerte de fiesta para los residentes de Cluj, muchos de los cuales se suelen acercar al festival tan sólo el viernes o el sábado para exprimir al máximo la oferta de escenarios y carpas con DJs y aprovechar para ver a algún que otro grupo en directo - algo que benefició claramente a la agrupación británica.

Con el aforo a tope, Yungblud aterriza en el escenario del Electric Castle con una actuación explosiva, y uno de los eventos claves de todo el festival. Se aprendió lo justo en rumano para meterse al público en el bolsillo desde el primer minuto. En todo momento se notaba claramente que estaba disfrutando de cada segundo con un público súper entregado a pesar de su corta trayectoria (cuando se compara con la de otros artistas sobre el mismo escenario). Un rock star de los pies a la cabeza que recuerda por momentos a los tiempos mozos de Jagger, Iggy Pop, Ozzy e incluso Keith Flint de The Prodigy.

El dúo francés Justice, los siguientes en el escenario principal, dieron una auténtica masterclass con una apoteósica actuación tanto sónica como visual, aunque con bastante menos afluencia de público, posiblemente también por el hecho de que a esas horas, muchos de los residentes y visitantes que se alojan en Cluj deciden dirigirse hacia la salida para evitar colas masivas en las paradas de autobús.


Domingo 20 de Julio
El domingo amanece con sol y calor, y un recinto ya bastante más despejado - aparte de la afluencia añadida del viernes y sábado, muchos asistentes con el pase completo suelen irse de vuelta a casa durante el último día para llegar al trabajo el lunes (con las baterías poco cargadas, todo hay que decirlo).

Para los que todavía aguantamos el tipo, nos regalan un par de sorpresas: la primera, la actuación en el escenario del cámping (sí, también tiene un escenario exclusivo) de la cantante rumana Tania Turnureanu, combinando música tradicional rumana con toques de jazz, soul y pop, en un ambiente súper chill perfecto para las monumentales resacas que más de uno y una llevan encima. La otra sorpresa, la actuación impromptu de Noga Erez bajo un árbol en los jardines del recinto del festival - la misma que más tarde actuaría en el escenario principal, pero en esta ocasión para un puñado de asistentes.

Nos acercamos al Backyard Stage para la actuación de la cantautora indie-pop Andra Andriuca, con toques de rock alternativo, y que cautiva al público con su peculiar imagen, encanto sobre las tablas y buen hacer. De allí nos vamos al Hangar Stage a ver la actuación de Dora Gaitanovici, otra cantante rumana con toques de música tradicional del país, pero en este caso mezclados con metal moderno y agresivo de la escuela djent, que lleva ya un par de años haciéndose un hueco en la escena nacional y que atrajo a un gran número de público a la carpa.

Le siguen Dirty Shirt, otra agrupación rumana que mezcla groove metal y música folk de los balcanes con ambiente súper festivo y un resultado increíble, que llevo ya siguiendo unos años y que revientan la carpa. El grupo es uno de los más destacados de la escena alternativa del país, y uno de sus exponentes más internacionales, habiendo girado extensamente por Europa y tocando en festivales como el Hellfest o el Wacken. A poco están, a este paso, de tocar en el escenario principal del festival.

Y en el principal cerramos la veda por este año con la actuación de Shaggy, celebrando 30 años del lanzamiento de “Boombastic” con un set plagado de éxitos para los más nostálgicos, donde cae también alguna versión de su paisano Bob Marley.

Reventados, pero felices, tiramos con los trastos para casa, apenados porque esto se acabe tan rápido, pero con ganas de volver el año que viene al festival que la revista Rolling Stone ya ha calificado como el más original de Europa. Un festival que pone muchísima atención al feedback de sus asistentes, que mejora de manera brutal cada año y que ha transformado la economía local considerablemente, además de atraer múltiples iniciativas que mejoran no sólo el disfrute, pero también la seguridad del público. Cabe resaltar el “angel shot” que puedes pedir en la barra, que no es sino una señal a los camareros de que necesitas ayuda si no te encuentras bien o si alguien que no debe te está molestando - o el hecho de que puedes pedir una tapa y pajita para tu bebida para que no te puedan echar nada en ella en un descuido. En cuanto a limpieza: chapó. Los baños (y duchas!) más limpios que vas a ver en ningún festival, múltiples papeleras y zonas de reciclaje, ni un vaso y prácticamente nada de basura por el suelo, y en general un buen rollo y una tranquilidad unidos a un ambiente de fiesta que no he visto en mi vida en ningún festival.

Merece la pena no solo ir, sino que lo visiten organizadores de otros festivales para aprender más de una lección de cómo hay que hacer las cosas.

Las entradas para 2026 están en pre-venta por €129 más tasas para el pase completo (sin incluir cámping). Más información en la web del festival.

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