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For Stars

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We are all beautiful people (Cd-álbum) Acuarela
La belleza se nos aparece con diferentes disfraces, a veces de forma más obvia, jalonada de admirables atributos, pura delicia; pero en ocasiones sobreviene de manera sutil, entrando de puntillas, como el que no quiere la cosa. Pero la quiere mucho. El nuevo álbum de los norteamericanos For Stars -licenciado por Acuarela para España y Portugal con una exclusiva canción extra- es uno de esos hermosos regalos que no por esperado resulta menos sorprendente. Es tu cumpleaños y tus amigos se esconden en el salón aguardando que llegues del trabajo, con la luz apagada. 
Después de dos elepés que cosecharon excelentes críticas en su país y de un EP de rarezas publicado por Acuarela (gracias al cual dieron cuatro conciertos por aquí en noviembre del 2000), los de San Francisco vuelven en plena forma, capaces de demostrar que el respeto por la tradición no está reñido con la sorpresa. Los arreglos -a veces insólitos- de sus canciones son, quizás, su punto fuerte, sin olvidarnos de unas adictivas melodías heredadas de los Beach Boys, Love y el Neil Young más lírico, o unas letras que les ha consagrado como los herederos de American Music Club o Red House Painters. En We Are All Beautiful People el sonido del grupo se ha vuelto más rico e intenso -gracias en parte a la labor del productor John Croslin (Pavement, Spoon, Guided By Voices). Se aprecia además la mano del nuevo miembro del quinteto, el batería Tommy Casey, responsable de muchos de los "detalles" que hacen de este trabajo un disco imprescindible. Si "For Stars" (98) y "Windows For Stars" (99) tenían claras reminiscencias poéticas, como de delicatessen en la onda del "Today" de Galaxie 500 o de los mejores temas de Simon & Garfunkel, ahora, según palabras del cantante Carlos Forster "Hemos dado forma a ideas más estridentes, y añadido un poco más de ruido extra. No es tan disperso como nuestros primeros lanzamientos, aunque tampoco nos ha dado por hacer canciones rápidas o sobreproducidas".
Como el principal compositor del grupo -y alguien que cita a Gordon Lightfoot, Cat Stevens y the Replacements como principales influencias- Forster es demasiado tímido como para considerarse un músico de rock: "intento ir más allá de las ideas convencionales de la música rock para hacer algo con más sutileza". A semejanza de muchos artistas que crecen bajo el luminoso sol de la costa Oeste, la música de For Stars vierte sombras y luces sobre el amor (sentido, significado, sus caprichosas formas), el recuerdo (¿algo que tenemos o algo que hemos perdido?) y el paso y el peso del tiempo. We are all Beautiful people -"todos somos gente estupenda"- es para For Stars el paso definitivo hacia la madurez compositiva, y también el disco en el que, al fin, reproducen fielmente la intensidad de su directo, aunando talento e inspiración hasta lograr que algunos -lo confieso- lleguemos a agotar nuestro arsenal de pañuelos de papel.

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FOR STARS es una banda de San Francisco que hace "oh, tópico entre los tópicos- música para perderse dentro de uno mismo: melodías que te rompen el corazón, arreglos claros, con una tensión tan real que incluso cuando la melodía se hace más silenciosa todavía se siente alta. A semejanza de muchos artistas que crecen bajo el luminoso sol californiano, la música de For Stars vierte sombras y luces sobre el amor (sentido, significado, sus caprichosas formas), el recuerdo y sobre cualquier otro misterioso habitante con vida. El curioso título de "Windows For Stars", su segundo álbum, revela poco sobre lo que yace ardiendo en el interior de los surcos del disco. El primer corte, "Spectators", y el último, "Compliment Me, Baby" son nanas transparentes con las que uno entra y sale de la subyugante experiencia For Stars. El amor entre dos pirómanos es mostrado en "Burn The Buildings" que anuncia su final con un redoble de marcha. La canción de amor "Bleu" se desliza hacia delante con una línea de guitarra country. En "Run From Me" hacen mofa de una melodía de la televisión de mediados de los setenta. Entre Galaxie 500 y Simon & Garfunkel, entre Red House Painters y Luna, son capaces de demostrar que el respeto por la tradición no está reñido con la sorpresa. Los arreglos "a veces insólitos- de sus canciones son, quizás, su punto fuerte, y las letras ("¿no sería genial que las gotas de lluvia supiesen igual que la cerveza""), irónicas y afligidas al mismo tiempo, la gota que colma el vaso. Con toda la apariencia de haber sido compuestas por despecho, temas como "Sorry" o "Catholic school" les sitúan en la parrilla de salida del pop-folk norteamericano contemporáneo, junto a Songs:Ohia, Drunk, Will Oldham, Smog, y todos esos poetas que aún no se han decidido a pasar del local de ensayo al libro de versos. El grupo tiene muy claro qué cosas puede utilizar o prescindir a la hora de incorporarlas a su música. Su elogiado debut, de mismo nombre que el grupo, publicado en octubre de 1998, era casi en su totalidad acústico y no contenía el fantástico sonido de trompetas, piano y descarnadas atmósferas de este nuevo álbum. Sin embargo, la verdadera fuerza vital en la música de FOR STARS es siempre la bella voz de Carlos Forster. Por ejemplo, en "Golden Boy" con esa rápida inflexión de voz te puede hacer pasar el resto del día bañado en lágrimas. Las canciones están construidas sobre las letras y, sobre todo, el talante que Carlos imprime al grupo. Quizás el secreto de esa emoción íntima que percibimos en sus composiciones surja del hecho de que Carlos, Christian Preja y Mike Young hayan disfrutado de una larga amistad desde sus días colegiales en el sur de California. Tocaron juntos en varias bandas durante años y al final decidieron dar vida a FOR STARS en 1997. Don Paris y Miles Stegall, compañeros de facultad, se unieron a ellos en este último álbum. Stegall dejó la banda después de la grabación del disco y ha sido reemplazado por otro amigo, por fortuna, llamado Mike Funk. Bonitos sueños.

Discografía esencial:
"For Stars" (Future Farmer, 98) 
"Windows For Stars" (Future Farmer, 99) 
"Airline People" (Acuarela, 2000)

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